5 Kisah Cinta Terjalin Melalui Internet

Kisah Cinta Chris dan Sara Yang Terjalin Melalui Internet

Kisah cinta kami ini terangkum dalam perioda selama dua tahun dari dua
belahan duniaa yang berbeda, dan ini merupakan petualangan cinta yang
menarik, indah dan tak akan terlupakan.

Namaku Christopher, Aku
lahir di jantung kota Amerika Serikat, Lawrence, Kansas, pada tanggal 26
Mei 1965. Aku tidak mengerti bahasa lain selain bahasa Inggris dan
jarang bepergian, meskipun Aku sudah melihat hampir seluruh kota Amerika
Serikat pada saat Aku mencapai usia remaja karena keluargaku yang
sering berpindah-pindah. Aku menulis sebuah novel fiksi ilmiah yang akan
diterbitkan dan dijual sebagai skenario film, salah satu produser film
berjudul The First of May beberapa tahun yang lalu, dan staf di
about.com (1996-1998) dan Mail.com (1998-2001).

Tzu Ching ("Sara")
lahir di Taichung, Taiwan pada 13 Agustus 1970. Dia mengerti 3 bahasa:
Minnan (Taiwan asli), Mandarin (Cina umum), dan Inggris, dan sekarang
belajar bahasa Jepang. Pada tahun 1998 Dia adalah seorang guru bahasa
Inggris untuk anak-anak di Taiwan setelah bekerja di beberapa sekolah
seperti Hess and Disney Language School. Sara pergi bekerja dengan
mengendarai skuter merah kecil yang lucu.

Sara orangya manis dan suka memuja. Dia menyayangi anak-anak dan anak-anak
menyayanginya. Dia berasal dari kebudayaan yang lebih tradisional,
memiliki visi yang sama untuk keluarga dengan yang Aku lakukan dan rasa
hormat yang besar kepada orang lain serta sangat bertanggung jawab
kepada mereka. Dia membuat Aku ingin menjadi orang yang lebih baik.
Kesetiaan terhadap hubungan dan antusiasme pada keberanian, melahirkan
harapan optimis masa depan dan kebahagiaan dalam hidupku.

Suatu
hari Aku sedang berjalan sendirian di pantai untuk mencari sesuatu yang
istimewa. Kalian bisa saja bilang Aku sedang mencari harta karun yang
tidak akan pernah menjadi kenyataan. Tapi hari ini berbeda.

Hari
ini Aku menemukan sebuah botol. Aku telah menemukan banyak botol
sebelumnya di pantai ini, ada yang cantik, ada juga yang tidak, tapi Aku
membuang semua botol-botol itu karena tidak menawarkan nilai apapun.
Tapi hari ini berbeda.

Hari ini ada sesuatu di dalam botol.
Tentunya tidak berisi objek pencarianku, tetapi jika Aku meninggalkan
botol yang tersumbat itu dan melemparkannya kembali ke laut, Aku akan
selalu bertanya-tanya - Apa sebenarnya isi botol itu?

Ketika Aku membuka tutup botol itu, sesuatu yang ajaib terjadi. Di dalam botol
itu hidup seorang gadis dari dunia lain, dengan keistimewaan dan
kepribadian yang selalu Aku dambakan. Namun, Aku menolak untuk percaya
bahwa ini akan menjadi akhir dari perburuan harta karunku selama
bertahun-tahun. Aku takut Aku akan salah lagi. Aku takut disebut orang
bodoh.

Tapi Dia ada di sana, dalam pakaian lengkap, tersenyum
padaku, dan berkata, "Aku mencintaimu." Internet, itulah botol yang Aku
maksud. Dan namanya, Sara.

Pada tanggal 5 Mei 1998, Aku terlibat
dalam pembuatan sebuah film berjudul "You've Got Mail" yang disutradarai
oleh Nora Ephron, dibintangi Tom Hanks dan Meg Ryan. Berangkat dari ide
ini, Aku memposting iklan pribadi di Avenia (sekarang WebPersonals),
sebuah situs yang menawarkan layanan mencari teman di internet.

Pada
tanggal 19 Mei 1998, iklan itu dilihat oleh seorang wanita muda yang
tinggal di Feng Yuan, Taiwan. Dia menghubungiku dan Aku menerima pesan
yang menanggapi iklan tersebut, dimana Aku dipajang sebagai
"back-rubbing fool." Dia berkata, "Apakah itu benar?"

Aku tidak bisa membalas pesanya karena Aku pikir Dia segera offline. Jadi,
Aku memeriksa identitasnya dan ternyata Dia seorang gadis Asia tapi
tidak ada fotonya. Aku mengirim e-mail yang memperkenalkan diriku dan
mengundangnya untuk chatting secara live di ICQ. Karena Dia tinggal di
Taiwan, Aku pikir rasa cinta tidak akan terjalin di sini, tapi mungkin
persahabatan jarak jauh akan lebih bagus.

Kami bertemu secara live
di ICQ. Bahasa Inggrisnya agak berantakan, tapi lucunya Aku malah
menikmati mengobrol dengannya. Aku ingin tahu Dia tampak seperti apa.

Namanya Tzu Ching, yang artinya "Biru Cantik." Ching juga terdengar seperti
kata dalam bahasa China yang berarti "ciuman." Nama Dia dalam bahasa
inggris yang Dia pilih sendiri adalah Sara.

Sara baru saja membeli komputer baru dan Aku adalah iklan pertama yang Dia hubungi di WebPersonals. Ini baru permulaan....

Jadi
kami melanjutkan hubungan kami melalui ICQ. Aku tidak sabar menunggu
untuk melihat Dia tampak seperti apa! Dia mengirimkan Aku foto dirinya
untuk pertama kalinya.

Aku terpana melihat sebuah foto berdiri
mengenakan jaket merah sambil memamerkan senyumnya yang lucu. Aku tidak
bisa percaya foto ini nyata. Oh..., imut sekali gadis ini! Aku
mengatakan apa yang Aku lihat dan Dia membalasnya dengan "Terima Kasih".

Lalu Aku meminta Dia untuk mengirim foto-foto Dia yang lain dan Dia mau saja mengirimnya semua.

Aku
dan Dia bagaikan sebuah benda yang ada samping keyboard kalian yang
saling klik satu sama lain. Tapi pertanyaan besar adalah, akankah kami
mengakuinya satu sama lain?

Setiap foto yang Dia kirim memberikan
kesan betapa luar biasanya Dia. Lucu, manis, indah, dan cantik, semuanya
punya tema yang berbeda. Aku tidak bisa menahan emosi melihat foto-foto
luar biasa itu. Foto-foto itu membuat mataku berair!

Ini berlangsung selama berbulan-bulan. Dia melihat fotoku dan mengatakan
kalau Aku sangat tampan. Terima kasih Tuhan untuk keajaiban kecil ini!

Internet adalah tempat yang tidak biasa untuk bertemu orang, tetapi sebuah
tempat yang efektif untuk memulai hubungan yang sangat berarti jika
kedua belah pihak tulus dengan diri mereka satu sama lain.

Di internet, Anda bertemu orang-orang dari dalam ke luar, bukan dari luar ke dalam.

Sara dan Aku terpaksa berkomunikasi melalui kata-kata yang terangkai dalam
tulisan untuk waktu yang lama, mengungkapkan pikiran dan menyampaikan
emosi dalam menulis. Kami membicarakan banyak hal satu sama lain yang
tidak mungkin kami katakan secara pribadi karena kami berdua cenderung
pemalu. Bahasa Inggrisnya agak kacau karena ia masih mempelajarinya
sebagai bahasa kedua, tapi ia cukup baik untuk mengajar anak-anak bahasa
Inggris di Taiwan. Kami mengerti satu sama lain cukup

baik, perlu kalian tahu bahwa ada sesuatu di antara kami yang terlewati lebih dari sekedar kata-kata.

Kualitas
semangatnya tulus, penuh kasih, dan peduli. Ini adalah semangat yang
sangat baik. Aku ingin menuangkannya ke dalam gelas sebagai minuman
setiap hari, dan setiap hari kami bertukar kata. Aku semakin terkesan
olehnya. Setiap foto, email, setiap jam di ICQ, membawa Aku semakin jauh
ke dalam cinta dengan seorang wanita muda dari Timur.

Tapi
bukankah itu berbahaya? Aku belum pernah bertemu dengan gadis ini secara
langsung! Apakah Aku bodoh? Beberapa teman mengatakan, "Bagaimana kalau
Dia tidak terlihat seperti foto-fotonya? Banyak orang yang berbohong di
Internet, jangan dihiraukan. Bagaimana jika Dia sedang mencari seorang
pria Amerika untuk keluar dari negara ini? Bagaimana jika ternyata Dia
seorang pria yang berpura-pura menjadi seorang wanita? Bagaimana jika,
bagaimana jika, dan bagaimana jika ...?"

Tidak, banyak orang percaya pada apa kata hati mereka dan membuktikannya dalam
kehidupan mereka sebagai sesuatu yang bisa diandalkan. Ini bukan
kepalsuan, bukan pula mimpi.

Persahabatan kami tumbuh menjadi
kesukaan, kesukaan kami tumbuh menjadi rasa naksir, dan rasa naksir itu
tumbuh menjadi cinta. Aku ingin bertemu dengannya. Dia ingin bertemu
denganku. Jika Dia bisa mendapat Visa, Dia bisa mengunjungi Aku awal
tahun 1999, tapi menurutku itu terlalu lama untuk menunggu. Aku harus
melihatnya lebih cepat ... Untungnya, pada tanggal 14 Juni, hanya
beberapa minggu setelah kami merencana pertemuan di dunia nyata, Aku
telah mendapat pekerjaan yang baik di Mail.com. Ini adalah pekerjaan
yang menjanjikan. Aku sekarang memiliki sarana dan uang untuk melihat
Dia. Tapi Aku hanya punya waktu 2 hari libur untuk digunakan, karena
sisanya sudah dipesan untuk Natal.

Apa yang bisa Aku lakukan? Yah, Aku bisa memanfaatkan Thanksgiving Day sebagai hari libur.

Aku
berselancar ke situs Travelocity.com, menemukan tiket penerbangan
termurah ke Taiwan, mengeluarkan kartu kredit, dan membuat komitmen.

Hidup ini terlalu singkat untuk membuang-buang waktu untuk bertanya-tanya, "bagaimana jika ...?"

Anda harus membiasakan diri dengan komitmen. Inilah yang membuat jarum jam terus bergerak maju.

Setelah lebih dari 300 email dari Dia, lebih dari 100 foto-fotonya, setelah
ratusan jam chatting di ICQ dan AIM, setelah berjam-jam percakapan
telepon, setelah sejumlah surat cinta dan hadiah satu sama lain, Aku
terbang ke Taipei, Taiwan pada 25 November 1998 dan kembali pada tanggal
30 November 1998.

Kami telah membahas bersama beberapa hal yang
kemungkinan akan terjadi ketika kami akan pertama kali bertemu secara
pribadi. Apakah kami akan malu-malu? Kecewa? Takut atau gembira?

Yang penting bagiku adalah memastikan pertemuan kami berjalan sesuai dengan rencana.

Kami
mencoba untuk membuat rencana cadangan apabila terjadi hal-hal yang
tidak diinginkan. Misalkan pesawatku tidak jadi berangkat dan harus
mengambil pesawat lain dan tidak bisa menelepon untuk menginformasikan
Dia? Misalkan Dia terjebak dalam kemacetan selama 2 jam perjalanan ke
Taipei dari rumahnya untuk menjemput Aku? Banyak hal yang bisa salah.
Jadi kami membuat kontinjensi ...

Jika Aku tidak di pesawat saat
pesawat tersebut tiba, Dia menganggap Aku di pesawat berikutnya. Jika
pesawat berikutnya adalah hari berikutnya, maka ia mungkin harus
bolak-balik ke bandara, lebih mungkin Aku akan mencoba meneleponnya
dengan rinci.

Jika Dia tidak ada ketika Aku turun dari pesawat,
Aku akan duduk tempat di mana Aku bisa dengan mudah ditemukan dan
menunggu untuk sementara waktu, lalu Aku akan menelepon temannya bernama
Wendy yang mengerti bahasa Inggris untuk melihat apakah Dia
meninggalkan pesan untukku.

20 jam perjalananku dari Brooklyn, New York ke Taipei, Taiwan berjalan
lancar tanpa insiden. Aku tidak gugup, cemas pun tidak. Aku merasa
tenang dan yakin pada diriku sendiri. Aku justru tidak bisa lebih santai
jika Aku terus di rumah menunggu kedatangan seorang wanita yang akan
Aku nikahi sepanjang hidupku.

Saat Aku berjalan kaku dari pesawat,
Aku tidak melihat seorang wanita di pintu gerbang yang tampak seperti
Sara. Jadi Aku mengikuti kerumunan orang di koridor yang panjang sampai
Aku tiba di sebuah persimpangan besar dimana terdapat tempat untuk
duduk. Sampai di sini, Aku masih belum melihat Sara. Aku mulai gugup.
Pria lain mungkin akan berdiri bersama pasangan kencan mereka yang
tinggal di kota lain sementara mungkin karena keberuntungan, Aku akan
berdiri dengan pasangan kencan yang tinggal di belahan dunia lain.

Apakah ini sebuah ketololan?

Karena
cuaca dingin ketika Aku meninggalkan New York, Aku mengenakan jaket
kulit tebal, dan di Taiwan yang beriklim semi-tropis, Anda bisa
membayangkan sekarang Aku berkeringat seperti kuda pacuan. Gedungnya sih
ber-AC tapi tetap tidak membantu. Aku mulai berpikir Aku gila. Apa yang
Aku lakukan di sini? Aku sekarang berada di sebuah kota bersama puluhan
ribu orang Asia, dan Aku terbang dari seberang benua untuk menemui
seseorang?

Aku menunggu, menunggu, dan menunggu. Tidak ada Sara.

Akhirnya
Aku menemukan seorang pria yang sedang mengarahkan group wisata saat
mereka melewati lorong terdekat dan Aku memohon padanya untuk
membantuku. Dia tampaknya tidak mengerti bahasa Inggris. Pria itu tidak
ingin banyak membantu karena dia terlalu sibuk. Orang Amerika bodoh,
pikirnya mungkin seperti itu.

Aku menelepon untuk terakhir kalinya
dan kali ini Aku berhasil menghubungi seseorang, tetapi bisa saja salah
nomor. Mereka menjawab dalam bahasa Cina.

"Tzu Ching," kataku kepada orang-orang di telepon.

"Bla bla bla," kata mereka dalam bahasa Cina.

Setelah berhenti sejenak sementara keringat bercucuran di wajah dan tubuhku, Aku mengulangi, "Tzu Ching Wu?"

"Bla bla bla," kata mereka lagi.

Karena sama sekali tidak mengerti dengan apa yang mereka katakan, Aku menutup telepon mereka.

Kemudian
seorang pria China yang baik sedang menelpon beridiri di sampingku
melihat Aku sedang mencoba untuk tidak panik dan dengan bahasa Inggris
yang pas-pasan menawarkan bantuan. Aku ingin menawarkan telepon
padanyaFV tapi sayangnya Aku kehabisan koin dan bunyi 'bip' sebagai
gantinya. Jadi Dia menggunakan kartu teleponnya. Aku memberikan dia
nomor telepon yang telah Aku catat dan ia menekannya dengan benar.

Dia
bicara dengan seseorang di telepon selama satu atau dua menit. Aku
tidak tahu apa yang mereka katakan. Aku hanya bisa menduga-duga mungkin
dia memberitahu mereka kalau ada seorang pria Amerika yang berkeringat
di bandara sedang mencari seorang gadis di nomor ini. Memalukan sekali.
Aku mulai berkeringat lebih hebat. Ini adalah nomor rumahnya, katanya.
Tapi ketika pria itu menutup telepon, dia berkata, "Dia tidak ada di
sana."

Aku tidak tahu apakah ini berarti Dia tinggal di sana dan tidak ada di
rumah atau Dia tidak tinggal di sana. Dia tidak bisa memahami dengan
baik bahasa Inggrisku untuk mengetahui arti dari pertanyaan yang sulit
itu. Jadi pria yang entah namanya siapa itu menyuruhku mengikutinya
kembali menyusuri koridor, melalui interseksi dimana Aku berhenti pada
awalnya. Di sana Aku melihat semua penumpang dengan koper mereka.

Ketakutan yang aku rasakan sebelumnya akhirnya keluar dari kepalaku sehingga semua warna terkuras keluar dari wajahku.

Dia
tidak bisa datang menemui Aku di sini, Dia akan menunggu di tempat
lain! Aku melihat jam tanganku. Lebih dari satu jam telah berlalu sejak
Aku tiba.

Aku menuju ke tempat antrean dan melihat semua penumpang
di depanku. Orang-orang yang satu pesawat denganku melalui jalur ini
dan telah meninggalkan bandara. Aku salah mengambil tempat untuk
menunggu. Bukan aku yang menunggu, tapi aku membuat pasangan kencanku
menunggu di sini.

Masih adakah Dia di sana menungguku?

Mungkin
Dia sedang berada dalam perjalanan pulang, patah hati dan bingung, atau
berharap aku akan tiba besok. Aku lagi lagi berkeringat.

Akhirnya
aku melalui jalur penumpang dan hampir berlari ke eskalator tersebut.
Aku turun. Setiap detik terasa seperti satu jam. Di bagian bawah
eskalator terdapat sebuah ruang tunggu besar dengan kerumunan keluarga,
teman-teman dan rekan-rekan menunggu penumpang di belakang rel. Ada
saat-saat dimana Anda membuat kesalahan yang membuat Anda merasa seperti
orang idiot dan Aku salah satu orang yang kewarasannya dipertanyakan.

Tapi momen ini akan diikuti oleh seseorang yang akan selalu aku ingat sepanjang hidupku.

Aku
berhenti di bagian bawah eskalator yang penuh dengan pandangan ratusan
orang. Aku mengamati mereka semua apakah ada Sara di antara mereka. Tapi
Aku tidak bisa melihatnya. Aku merasa orang-orang ini tahu kesalahan
yang telah aku buat dan mengabaikan Aku karena kasihan. Aku berjalan
sepanjang koridor dalam satu arah. Aku tidak bisa melihat Sara.
Jantungku berdegup lebih cepat dari sebelumnya sekarang. Akankah Aku
mengenalinya? Apakah Dia akan mengenali Aku? Bagaimana jika Dia tidak
terlihat seperti dalam setiap fotonya?

Semua hal yang Aku khawatir
di pesawat muncul di kepalaku dalam rentang 60 detik. Aku berbalik dan
berjalan ke arah lain, memeriksa dengan hati-hati setiap orang asing
yang mungkin bernama Sara di sisi lain dari rel itu.

Aku merasa
seperti model jelek di atas landasan pacu fashion, memamerkan jaket baru
yang basah kuyub karena keringat sementara roda koper trendi yang aku
bawa kemana-mana terus mencicit "cit...cit...cit..citttt.." di
belakangku.

Aku sudah sampai di ujung tapi.... Tidak ada Sara ...

Tiba-tiba Aku melihat seorang wanita yang Aku kenal sepanjang hidupku!

Ini
adalah momen yang sangat ajaib bagiku. Dia muncul dari belakang
kerumunan, melompat-lompat, melambaikan tangan kepadaku dengan penuh
kebahagiaan sementara aku merasa seperti ada angin sejuk bertiup ke
arahku. Dia begitu familiar di mataku - bagaimana mungkin Aku bisa
berpikir Aku tidak akan mengenalinya?

Tapi tentu saja, ada
kerumunan orang bagaikan tembok yang memblokir kami untuk bertemu, jadi
kami harus bergegas di antara penghalang itu sampai di ujung agar kami
bisa bertemu. Butuh waktu lebih lama dari yang Aku harapkan, tapi Aku
akhirnya bisa melewatinya seperti penari balet, melirik ke kerumunan,
melambaikan tangan padanya dan tersenyum setiap tiga detik sementara Dia
melakukan hal yang sama. Hampir saja Aku kehilangan kendali atas
barang-barangku yang sekarang memukul-mukul di belakangku dengan
antusias mencicit "cit...cit...cit..citttt...."

Akhirnya Aku
berhasil melewati kerumunan orang itu dan tak ada lagi penghalang di
sana kecuali ruang kosong antara Aku dan wanita yang kucintai. Kami
berlari dan berpelukan.

Aku ingin mengatakan sesuatu yang sangat
romantis yang membuat Dia meneteskan air mata ketika Dia mengingat momen
pertemuan pertama ini, tapi saat kami berdiri sambil saling menatap
satu sama lain, Aku malah bingung harus mengatakan apa.

Kata-kata pertama yang aku ucapkan pada wanita masa depan Aku adalah, "Aku benar-benar berkeringat."

Yap, itu saja. Lembaran pertama dari kisah kami hidup bersama dimulai dengan
kata-kata bermakna dan menyentuh, "Aku benar-benar berkeringat." Yang
benar saja, Aku harusnya bisa memikirkan sesuatu yang sedikit lebih
romantis. Tapi tidak masalah, sampai sekarang Aku jarang berkeringat dan
tentu saja tidak separah ini sebelumnya, dan untuk beberapa alasan
inilah waktu yang tepat untuk meyakinkan dirinya. Dia tidak peduli
apakah Aku berkeringat atau tidak. Dia tampak bersinar di mataku dan
hatiku meleleh seperti es krim. Aku meminta maaf dan menceritakan apa
yang terjadi dan Dia mengerti. Aku melepaskan jaket kulitku yang trendi
itu. Aku tampak basah kuyup karena keringat seperti anak anjing yang
kehujanan .

Sebelum kami meninggalkan bandara, Dia meminta orang asing untuk mengambil gambar kami.

Lalu Dia membawa Aku keluar menuju mobil kakaknya yang dia pinjam - dan ada satu buket besar bunga di kursi penumpang untuk Aku.

Kami
menempuh perjalanan pulang ke kota asalnya di Feng Yuan selama lebih
dari satu jam dalam gelap, sehingga kami tidak bisa melihat satu sama
lain selain melalui bantuan cahaya lampu jalan. Kami mengobrol dan
mendengarkan musik dan akhirnya memberanikan diri untuk berpegangan
tangan.

Itu adalah awal dari akhir pekan yang sangat romantis di pulau Taiwan, 26 - 29 November 1998.

Christ yang basah kuyub karena keringat bersama Sara di Bandara.